【丁鼎】孔子的“大一統(tǒng)”思想及其對中華民族形成和發(fā)展的重大意義
【丁鼎】孔子的“大一統(tǒng)”思想及其對中華民族形成和發(fā)展的重大意義
作者：丁鼎（孔子研究院特聘專家、濟(jì)寧市尼山學(xué)者、山東師范大學(xué)教授）
來源：“首屆東亞儒學(xué)威海論壇——儒學(xué)與東亞文明學(xué)術(shù)研討會”學(xué)術(shù)報告
摘要：“大一統(tǒng)”思想即倡導(dǎo)、推崇和重視國家統(tǒng)一的思想。中國傳統(tǒng)文化中的“大一統(tǒng)”思想可以追溯到儒家學(xué)派的創(chuàng)始人孔子?？鬃印按笠唤y(tǒng)”觀念對于中國發(fā)展成為統(tǒng)一的多民族的統(tǒng)一國家具有重要的歷史意義，并為中華民族的形成和發(fā)展奠定了重要的思想基礎(chǔ)，使中國境內(nèi)各兄弟民族在“大一統(tǒng)”的思想基礎(chǔ)上逐步凝聚為一個“自在的民族實體”，并進(jìn)而形成為一個“自覺的民族實體”——“中華民族”。
關(guān)鍵詞：孔子 “大一統(tǒng)” 中華民族；
孔子是中國古代最偉大的思想家、教育家，是儒家學(xué)派的創(chuàng)始人。在中國歷史上，孔子是一位承前啟后、繼往開來的偉大人物。他以其閃耀著人文精神的思想學(xué)說、博大的仁愛精神和高尚的人格對中國歷史文化的發(fā)展走向產(chǎn)生了重大的影響。尤其值得稱道的是他的“大一統(tǒng)”思想為中華民族的形成和發(fā)展奠定了重要的理論基礎(chǔ)，具有重要的歷史意義。
“大一統(tǒng)”思想即倡導(dǎo)、推崇和重視國家統(tǒng)一的思想?！按笠唤y(tǒng)”思想對我國的歷史的發(fā)展進(jìn)程生產(chǎn)了重大而深遠(yuǎn)的影響。我國數(shù)千年來之所以迭經(jīng)政治分裂而終歸“分久必合”，總會重建一個政治統(tǒng)一的國家，其文化基礎(chǔ)就是以孔子為代表的儒家學(xué)派所倡導(dǎo)的“大一統(tǒng)”理念。中國的歷史是多民族的交往關(guān)系史。在民族交往、民族融合的作用下，以儒家學(xué)說為主導(dǎo)的中華文明也得到邊疆少數(shù)民族的認(rèn)同，成為我國各民族的共同文化，并使中華民族成為我國各民族共認(rèn)的“自覺的民族實體”?！按笠唤y(tǒng)”思想在中華民族的形成和發(fā)展過程中一直發(fā)揮著巨大作用，并最終成為中華民族的精神支柱。
一、孔子的“大一統(tǒng)”思想
中國傳統(tǒng)文化追求“大一統(tǒng)”的價值觀是奠定和強化國家統(tǒng)一的牢固基石。早在西周時期，隨著周王朝分封制度在廣大地域的實施，隨著周王朝統(tǒng)治的鞏固和加強，隨著周代禮樂文化的普及和實施，華夏民族的凝聚力不斷增強，于是就初步形成了萌芽狀態(tài)的“大一統(tǒng)”觀念。《詩經(jīng)·小雅·北山》云：“溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。”這些詩句就表達(dá)了這種萌芽狀態(tài)的“大一統(tǒng)”的思想訴求和價值取向。
到春秋時期，周王朝的統(tǒng)治力日益衰微，各諸侯國勢力坐大，逐步超越了周王的權(quán)威，形成尾大不掉之勢，西周王朝創(chuàng)立的禮樂文明遭遇到根本性的沖擊?！岸Y樂征伐自天子出”的政治格局已趨于瓦解，西周時期以周天子為權(quán)力中心的建立在分封制基礎(chǔ)之上的政治“一統(tǒng)”格局逐步為“禮樂征伐自諸候出”和“陪臣執(zhí)國命”的政治格局所替代，天下缺乏合法一統(tǒng)的政治秩序，進(jìn)入了諸侯爭霸、戰(zhàn)亂頻仍的亂世。有鑒于此，孔子渴望華夏民族重新實現(xiàn)政治上的統(tǒng)一，建立起合乎禮樂制度的政治秩序，基于對這種政治理念的向往和追求，就形成了孔子的“大一統(tǒng)”思想理念。
就現(xiàn)存文獻(xiàn)而言，“大一統(tǒng)”這一理念或講法首見于《春秋公羊傳》?！洞呵锝?jīng)》“隱公元年王正月”下，《公羊傳》曰：“何言乎王正月？大一統(tǒng)也?！彪m然“大一統(tǒng)”這一概念并非孔子首先提出，并非孔子原創(chuàng)，而是孔子后學(xué)公羊氏所作《春秋公羊傳》在闡釋孔子所編作、傳授的《春秋經(jīng)》時所概括、總結(jié)出來的。但實際上，在孔子的許多論述中已經(jīng)蘊涵著“大一統(tǒng)”的理念。下面我們根據(jù)有關(guān)文獻(xiàn)記載，試言其詳如下：
（一）孔子在《禮記·禮運》篇中對“以天下為一家”的“天下為公”的“大同”社會的向往和描繪，體現(xiàn)了孔子“大一統(tǒng)”的思想基礎(chǔ)。
孔子在《禮記·禮運》篇中所描繪的“大同”社會的美好藍(lán)圖是：
大道之行也，天下為公。選賢與能，講信修睦。故人不獨親其親，不獨子其子，使老有所終，壯有所用，幼有所長，矜寡孤獨廢疾者皆有所養(yǎng)。男有分，女有歸。貨惡其棄于地也，不必藏于己；力惡其不出于身也，不必為己。是故謀閉而不興，盜竊亂賊而不作，故外戶不閉，是謂大同。
這樣一個美好的“大同”社會顯然只有在一個統(tǒng)一的社會環(huán)境里才有可能實現(xiàn)。也就是說，孔子對“大同”社會的向往實際上體現(xiàn)了孔子“大一統(tǒng)”的政治理念。
此外，孔子在《禮記·禮運》篇中還集中闡述了“天下一家”的思想。他說：“故圣人耐（能）以天下為一家，以中國為一人者，非意之也，必知其情，辟于其義，明于其利，達(dá)于其患，然后能為之”?？追f達(dá)疏云：“圣人耐以天下為一家，以中國為一人者，此孔子說圣人所能以天下和合共為一家，能以中國共為一人者。問其所能致之意，非意之也者?！屍淠苤轮恚阅苤抡?，非是以意測度謀慮而已?！憋@然，孔子在這里認(rèn)為只有圣人才能具備“天下為一家”的崇高的思想境界。孔子在這里對“天下為一家”的社會理想的推崇實際上也就是對天下“大一統(tǒng)”的政治理念的倡導(dǎo)和追求。
（二）孔子的“尊王”思想實際上也體現(xiàn)了他的“大一統(tǒng)”觀念?！抖Y記·坊記》載：“子云：‘天無二日，土無二王，家無二主，尊無二上，示民有君臣之別也?！薄抖Y記·曾子問》又載：“孔子曰：‘天無二日，土無二王，嘗禘郊社，尊無二上?！边@兩段話表面上是在強調(diào)“王”（天子）至尊無上的地位，實際上都是在論述以“王”（天子）為核心的政治“大一統(tǒng)”的意義。
孔子生活于春秋末期，當(dāng)時隨著諸侯的發(fā)展壯大，出現(xiàn)了“禮壞樂崩”的局面。周天子大權(quán)旁落，政權(quán)下移，由天子下移到諸侯，由諸侯下移到大夫，甚至由大夫再下移到陪臣?？鬃訉Υ祟H為不滿。他說：“天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出。自諸侯出，蓋十世希不失矣。天下有道，則政不在大夫；天下有道，則庶人不議?！笨鬃又鲝堄芍芴熳幼鳛槿珖氖最I(lǐng)。如果對諸侯國進(jìn)行討伐，則必須由周天子來領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行。這樣才是孔子理想的“天下有道”的社會。而春秋末期，孔子則認(rèn)為是“天下無道”的社會，因為當(dāng)時“禮樂征伐”不是自天子出，而是自諸侯出?？鬃訉τ谶@種政權(quán)下移的狀況很不滿意。這種不滿實際上反映了孔子主張?zhí)煜抡顟?yīng)該統(tǒng)一于周天子的思想。
此外，孔子作《春秋》，以“尊王”和“退諸侯”為旨?xì)w，就是試圖通過使用“春秋筆法”，來達(dá)到尊崇周天子、貶責(zé)諸侯僭禮的目的。實際上就是通過尊王來維護(hù)天下政治統(tǒng)一的局面。董仲舒認(rèn)為，孔子有鑒于“周道衰廢”而作《春秋》，其目的就是要“退諸侯，討大夫，以達(dá)王事而已矣?！币簿褪且皳軄y世反諸正”。所謂“撥亂反正”就是恢復(fù)“禮樂征伐自天子出”的“有道”之世。孟子所說：“孔子成《春秋》而亂臣賊子懼。”正如當(dāng)代學(xué)者陳其泰先生所說：“主張‘大一統(tǒng)’和經(jīng)世致用，是《春秋》對中國史學(xué)傳統(tǒng)最重要的影響?？鬃幼鸱钪芡跏?，強烈地表達(dá)他的政治理想是實現(xiàn)統(tǒng)一的王權(quán)，重新實現(xiàn)‘禮樂征伐自天子出’的有序局面?？鬃拥闹鲝堧m有保守的一面，但其思想內(nèi)核和在歷史上產(chǎn)生的影響，卻有積極的一面?！鬃拥淖鹜鹾痛笠唤y(tǒng)思想，正好反映了春秋戰(zhàn)國時期歷史發(fā)展的本質(zhì)和主流。這對中國走向統(tǒng)一的歷史道路是有重要意義的?！?o:p>
（三）孔子在擔(dān)任大司寇、“攝相事”期間，曾經(jīng)說服魯定公“墮三都”。“三都”即魯國貴族“三桓”的三個采邑，即季孫氏的費邑（在今山東費縣境內(nèi)）、叔孫氏的郈邑（在今山東東平縣境內(nèi)）、孟孫氏的成邑（在今山東寧陽縣境內(nèi)）。由于費、郈、成三邑經(jīng)三桓家臣長期違制經(jīng)營，已經(jīng)形成城高池深的巨大城堡，因而被稱為“三都”。由于此前三桓的家臣、邑宰數(shù)次憑借堅固的城堡發(fā)動叛亂，孔子便以消除叛亂根據(jù)地為由提出“墮三都”的建議，即拆毀三都的城墻及其防御設(shè)施?？鬃印皦櫲肌钡挠媱潱髞碓谌傅年柗铌庍`和對抗下而失敗了。毫無疑問，孔子“墮三都”計劃的目的實際上就是為了維護(hù)國家的統(tǒng)一。表面上是限制家臣的勢力，實際上是想利用這個矛盾，以達(dá)到恢復(fù)公室勢力的目的。不言而喻，孔子“墮三都”的目的是維護(hù)以周天子為首的“封建”統(tǒng)治，體現(xiàn)了其“大一統(tǒng)”的價值取向。
（四）《論語·顏淵》載：“子夏曰：商聞之矣！死生有命，富貴在天。君子敬而無失，與人恭而有禮，四海之內(nèi)皆兄弟也?！边@種“四海之內(nèi)皆兄弟”的思想觀念實際也是主張?zhí)煜乱惑w、天下一家，與“大一統(tǒng)”的政治觀念是一脈相通的。雖然上述《論語·顏淵》中“四海之內(nèi)皆兄弟”的觀念是子夏提出的，但子夏在這里明言這是“聞之”的，即是聽別人講的。子夏是聽誰講的呢？由于子夏是孔門“十哲”之一，是孔子最得意的學(xué)生之一，因而最有可能就是聽孔子講的，也就是說，“四海之內(nèi)皆兄弟”的觀念應(yīng)該來源于孔子。因此我們認(rèn)為“四海之內(nèi)皆兄弟”的觀念一方面體現(xiàn)了以孔子為代表的儒家學(xué)派的“仁愛”和“博愛”思想，另一方面反映了以孔子為代表的儒家學(xué)派對于各民族如兄弟般和睦共處，最終實現(xiàn)“天下一家”的“大一統(tǒng)”局面的政治訴求。
綜上所述，可知孔子雖然沒有直接提出“大一統(tǒng)”的概念，但《禮記》、《論語》等文獻(xiàn)中所記載的孔子的許多言行實際上已經(jīng)蘊含著較為明晰的“大一統(tǒng)”的思想觀念。
二、孔子的“大一統(tǒng)”觀念對中華民族形成和發(fā)展的重大影響
孔子所提出和倡導(dǎo)的以“天下一家”為特征的“大一統(tǒng)”觀念，為后世的許多儒家學(xué)者所繼承和發(fā)揚。
先秦著名儒家學(xué)者荀子多次提到“一天下”、“一四?！?，并進(jìn)一步明確提出了“四海一家”和“一統(tǒng)”的思想。他說：“四海之內(nèi)若一家，故近者不隱其能，遠(yuǎn)者不集其勞，無幽閑隱僻之國莫不趨使而安樂之?！绷硗猓€歌頌湯、武之時“天下為一，諸侯為臣，通達(dá)之屬，莫不從服”的局面。批評春秋時五霸“非以修禮義也，非以本正教”，從而形成了“非以一天下”的分裂局面。體現(xiàn)了荀子對“大一統(tǒng)”的政治局面的預(yù)期和向往。
《春秋公羊傳》則明確提出了“大一統(tǒng)”的概念。傳說《公羊傳》的作者公羊高為孔子弟子子夏的弟子，亦即孔子的再傳弟子。應(yīng)該說，《公羊傳》的“大一統(tǒng)”思想的形成直接承源于孔子的思想。西漢董仲舒對《公羊傳》所提出的“大一統(tǒng)》思想作了進(jìn)一步的發(fā)揮和闡釋，他說：“春秋大一統(tǒng)者，天地之常經(jīng)，古今之通誼也。今師異道，人異論，百家殊方，指意不同，是以上亡以持一統(tǒng)，法制數(shù)變，下不知所守?！痹凇洞呵锓甭丁分?，董仲舒對《公羊傳》所一再強調(diào)的“王正月”解釋說：“何以謂之‘王正月’？曰：王者必受命而后王。王者必改正朔，易服色，制禮樂，一統(tǒng)于天下。所以明易姓非繼人，通以己受之于天也。王者受命而王，制此月以應(yīng)變，故坐科以奉天地，故謂之王正月也?！边@里從歷法的統(tǒng)一來強調(diào)“王”的絕對權(quán)威和天下政令的統(tǒng)一，迎合了古代歷代帝王都以擁有“天下”為目標(biāo)的政治心理?！豆騻鳌冯[公元年說：“王者無外，言奔則有外之辭也。”何休注曰：“言奔則與外大夫來奔同文，故去奔。明王者以天下為家?！焙涡菰谶@里把“以天下為家”理解為王者應(yīng)有之義。實際上也可以看做是前述董仲舒所謂王者“一統(tǒng)于天下”格局的進(jìn)一步解釋。
經(jīng)過漢儒董仲舒、何休等人的解釋，“大一統(tǒng)”成為后世許多政治家的治國理念，對中華民族大家庭的形成和發(fā)展產(chǎn)生了重大的影響。
需要特別指出的是，《公羊傳》“大一統(tǒng)”思想中夷狄與華夏可以相互轉(zhuǎn)變的思想尤其可貴。這種思想超越了狹隘的種族、民族觀念，使中國境內(nèi)的東夷、南蠻、西戎、北狄等各兄弟民族均可在“大一統(tǒng)”思想的基礎(chǔ)上，對華夏大家庭產(chǎn)生認(rèn)同感，從而逐步形成“中華民族”大家庭奠定思想基礎(chǔ)?？鬃拥摹按笠唤y(tǒng)”思想經(jīng)過《公羊傳》和《荀子》以及董仲舒等儒家學(xué)者的闡釋和發(fā)揚，逐漸成為中華民族在幾千年發(fā)展過程中養(yǎng)成的一種民族心理和感情，成為凝聚華夏民族的精神支柱，漢民族以及中華民族的形成，無不有賴于“大一統(tǒng)”思想。在某種意義上，甚至可以說，沒有“大一統(tǒng)”的心理基礎(chǔ)，就沒有中華民族的形成。這也使我國歷史上分裂割據(jù)之后總是為大一統(tǒng)所代替，也保證了中華民族文化的優(yōu)秀傳統(tǒng)能一代一代相傳下去。因此我們從這個意義上說，孔子的思想既奠定了中國統(tǒng)一大業(yè)的基礎(chǔ)，也是中華民族形成和發(fā)展的基礎(chǔ)。
現(xiàn)代著名學(xué)者費孝通先生指出：“中華民族作為一個自覺的民族實體，是在近白年來中國和西方列強的對抗中出現(xiàn)的，但作為一個自在的民族實體，則是在幾千年的歷史過程中形成的?！彪m然“中華民族”是近現(xiàn)代才形成的一個概念，也就是說“中華民族”在近現(xiàn)代才形成一個“自覺的民族實體”，但我們認(rèn)為“中華民族”作為一個“自在的民族實體”早在夏商周三代就已初具芻形，至遲從秦漢之際就完全形成了。作為一個“自在的民族實體”，中華民族是指生活繁衍于中國境內(nèi)的以華夏—漢族為主體的各民族的集合體，包括當(dāng)代的和在歷史上曾經(jīng)存在過的各兄弟民族。大量的考古文化遺存說明了中華民族起源的多元性。早在五、六千年前的新石器時代，已出現(xiàn)了北方、中原、南方三種不同的系統(tǒng)特征。在華夏、夷、三苗等族開發(fā)黃河流域、東部沿海一帶和長江流域的同時或稍后，氐、羌、戎諸族開發(fā)西北和西部地區(qū)，濮、越等族開發(fā)長江中下游以南地區(qū)，狄、匈奴等族開發(fā)北部草原地區(qū)，肅慎、東胡等族開發(fā)東北地區(qū)。隨著這些地區(qū)經(jīng)濟(jì)、文化的發(fā)展及其與中原地區(qū)聯(lián)系的加強，為形成統(tǒng)一的多民族國家奠定了基礎(chǔ)。公元前221年，秦始皇結(jié)束了從西周到戰(zhàn)國800年的諸侯割據(jù)，建立起統(tǒng)一的多民族的中央集權(quán)的封建國家。此后的兩千多年來，統(tǒng)一不斷得到鞏固和發(fā)展，成為中國歷史發(fā)展的主流。
“中華”一詞，可溯源于漢朝高誘《呂氏春秋注》?！秴问洗呵铩ず嗊x》曰：“吳闔廬選多力者五百人、利趾者三千人，以為前陣。與荊戰(zhàn)，五戰(zhàn)五勝，遂有郢。東征至于庳廬，西伐至于巴蜀，北迫齊晉，令行中國?！备哒T注曰：“中國，諸華?！币庵^“中國”就是指中原地區(qū)的華夏各族。至南北朝時正式形成“中華”一詞。該詞語最早見于裴松之《三國志注》：
《魏略》曰：“亮在荊州，以建安初與潁川石廣元、徐元直、汝南孟公威等俱游學(xué)。三人務(wù)於精熟，而亮獨觀其大畧。每晨夜從容，常抱膝長嘯，而謂三人曰：‘卿三人仕進(jìn)可至刺史郡守也。’三人問其所至，亮但笑而不言。後公威思鄉(xiāng)里，欲北歸。亮謂之曰：‘中國饒士大夫，遨逰何必故鄉(xiāng)邪！’臣松之以為《魏畧》此言謂諸葛亮為公威計者可也。若謂兼為已言，可謂未達(dá)其心矣?！灾T葛亮之鑒識，豈不能自審其分乎？夫其髙吟俟時，情見乎言。志氣所存，既已定於其始矣。若使?步中華，騁其龍光，豈夫多士所能沈翳哉！
裴注這里所謂的“中華”當(dāng)是我國古代文獻(xiàn)中最早出現(xiàn)的“中華”一詞。需要注意的是，這里所謂的“中華”還不具備后世“中華民族”概念的內(nèi)涵，而是與上引裴注中所引諸葛亮所謂“中國”一詞的內(nèi)涵相近，當(dāng)是指當(dāng)時漢民族在中原地區(qū)所建立的國家政權(quán)。
兩晉南北朝時期，匈奴、鮮卑、羯、氐、羌等少數(shù)民族族紛紛向中原地區(qū)匯聚，建立政權(quán)。當(dāng)時，雖然處于分裂混亂狀態(tài)，但在儒家大一統(tǒng)觀念的影響之下，內(nèi)遷各族都表現(xiàn)出對中原文化傳統(tǒng)的強烈認(rèn)同意識?！爸腥A”一詞逐步成為一個超越當(dāng)時漢族、兼容當(dāng)時內(nèi)遷邊疆各族的概念。能否居中華正統(tǒng)，在當(dāng)時成為一個政權(quán)是否能在社會輿論面前取得合法性統(tǒng)治資格的標(biāo)準(zhǔn)。因此，內(nèi)遷各族多假托古代華夏圣賢作為本族的祖先，以便在血統(tǒng)、地緣方面為本民族所建政權(quán)制造理當(dāng)居中華正統(tǒng)的根據(jù)。例如，鮮卑拓跋氏自稱為黃帝之裔，宣稱“昔者黃帝有子二十五人，或內(nèi)列諸華，或外分荒服，昌意少子，受封北土，國有大鮮卑山，因以為號?！滨r卑宇文氏自述“其先出自炎帝神農(nóng)氏，為黃帝所滅，子孫遁居朔野?！辫F弗匈奴赫連勃勃“自以匈奴夏后氏之苗裔也”，因而建立軍事割據(jù)政權(quán)，“國稱大夏”自以為夏王室的后裔而稱所建政權(quán)為“大夏”。甚至于遠(yuǎn)在漠北的柔然，當(dāng)其強盛之時，也曾自號“皇芮”，并曾向南齊上表宣稱“皇芮承緒，肇自二儀。拓土載民，地越滄海，百代一族，大業(yè)天固。雖吳（漢）[漠]殊域，義同唇齒。方欲克期，中原龔行天罰。……然后皇輿遷幸，光復(fù)中華，永敦鄰好?！辈谎远?，上述種種都體現(xiàn)了當(dāng)時眾多入主中原或企圖入主中原的少數(shù)民族對“中華”觀念和儒家“天下一家”的大一統(tǒng)觀念的認(rèn)同。
至唐代，隨著各民族的進(jìn)一步融合，人們的民族觀念也有了進(jìn)一步發(fā)展，因而唐太宗在論述當(dāng)時唐王朝的民族政策時說：“自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落皆依朕如父母?！边@說明，在唐太宗心目中，雖然地處中原的“中華”與邊境地區(qū)的夷狄有區(qū)別，但唐王朝對二者是一視同仁的。顯然，這充分反映了唐王朝在大一統(tǒng)觀念影響下形成的民族觀。
到元明時期，人們對王朝正統(tǒng)有了新的認(rèn)識。比如明王朝的開創(chuàng)者朱元璋早年為推翻元朝的統(tǒng)治，在向齊魯河洛中原地區(qū)進(jìn)軍時所發(fā)布的檄文中明確提出了“驅(qū)逐胡虜，恢復(fù)中華”的口號，但他又在檄文中說：“自宋祚傾移，元以北狄入主中國，四海內(nèi)外，罔不臣服，此豈人力，實乃天授?！薄皻w我者永安於中華，背我者自竄於塞外?！缑晒派侩m非華夏族類，然同生天地之間，有能知禮義愿為臣民者，與中夏之人撫養(yǎng)無異?！笨梢?，在朱元璋看來，蒙元王朝雖為異族所建，但也是天命所歸，屬于正統(tǒng)政權(quán)。而且認(rèn)為無論是蒙古人還是色目人只要愿意臣服，就可以成為中華大家庭中的一員。
清朝末年，孫中山在發(fā)動辛亥革命時，雖然也明確提出了“驅(qū)除韃虜,恢復(fù)中華”的口號，但他認(rèn)識到中國各民族的不可分割性，于是提出了“五族共和”的思想說：“國家之本，在于人民。合漢、滿、蒙、回、藏諸地為一國，合漢、滿、蒙、回、藏諸族為一人。是曰民族之統(tǒng)一?！憋@然，“五族共和”的思想就是傳統(tǒng)大一統(tǒng)思想在新時期的發(fā)展。
耐人尋味的是1913年初舉行的西蒙古王公會議上，西蒙古王公們通過了贊成五族共和、反對蒙古獨立的決議，并通電聲明:“蒙古疆域與中國腹地唇齒相依，數(shù)百年來，漢蒙久為一家。我蒙同系中華民族，自宜一體出力，維持民國”。而當(dāng)時作為民國總統(tǒng)的袁世凱，也在處理此次蒙古分裂行徑的過程中致書庫倫活佛哲布尊丹巴說:“外蒙同為中華民族，數(shù)百年來，儼如一家?，F(xiàn)在時局阽危，邊事日棘，萬無可分之理。”從民國總統(tǒng)袁世凱與西蒙古王公們均認(rèn)為蒙古族早已是“中華民族”的現(xiàn)象無疑可以說明其時統(tǒng)合中國境內(nèi)各民族的“中華民族”不僅在實際上而且在人們的意識里都已經(jīng)正式形成了。也就是說，經(jīng)過長時期的發(fā)展演變，“中華民族”作為一個“自覺的民族實體”，至遲到清朝末年至中華民國的建立這一時期已經(jīng)成為中國境內(nèi)各兄弟民族所共認(rèn)。
綜觀我國歷史上從華夏——中華——中華民族的發(fā)展歷程，可以認(rèn)為無論是作為“自在的民族實體”的“中華民族”，還是作為“自覺的民族實體”的“中華民族”，都主要是在以孔子為代表的儒家所倡導(dǎo)的“大一統(tǒng)”觀念的影響下而形成的。在“大一統(tǒng)”思想的影響下，歷代統(tǒng)治者都制定出一套相應(yīng)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化政策來維護(hù)民族統(tǒng)一。從秦王朝統(tǒng)一，至清王朝垮臺的2000多年中，共有四次大分裂時期。秦、西漢、東漢、西晉、隋、唐、北宋、元、明、清等十個王朝，國家疆域基本上都是統(tǒng)一的，共約1600余年。三國，東晉與十六國及南北朝，五代十國，南宋、金等四個時期，國家疆域是分裂的，時長共約有500余年。可見，受孔子“大一統(tǒng)”思想的影響，中華民族在中國歷史上“統(tǒng)一”始終占據(jù)主導(dǎo)地位。中國之所以沒有像歐洲那樣分裂為許多國家，并能夠在屢次分裂之后終歸統(tǒng)一，始終保持中華民族的強大凝聚力，在一定意義上應(yīng)歸功于孔子的“大一統(tǒng)”思想的影響。
即使在暫時的分裂時期，各族人民在“大一統(tǒng)”的觀念的思想指導(dǎo)下，仍保持著政治上的友好和經(jīng)濟(jì)文化上的交流。在少數(shù)民族多次進(jìn)入中原的同時，中原漢族亦逐漸移民邊疆。在民族政權(quán)對峙的過程中，各民族不斷混雜、滲透、逐漸融為一體。從而使每次新的統(tǒng)一疆域更加擴(kuò)大，民族大統(tǒng)一、大融合的趨勢更為明顯。在推進(jìn)統(tǒng)一的大業(yè)中，雖歷經(jīng)改朝換代、國號更迭等漫長歷史，但是，“大一統(tǒng)”思想對于推動中華民族的形成和發(fā)展卻一刻沒有停止。為實現(xiàn)和維護(hù)大一統(tǒng)王朝，歷代中央王朝(無論是漢族還是少數(shù)民族建立的)對周邊少數(shù)民族的治理方式多采取以因俗而治為主要特征的羈縻、懷柔政策。這些羈縻、懷柔政策在民族交往、文化交流、維護(hù)國家統(tǒng)一、各民族的中華文化認(rèn)同等方面都產(chǎn)生了積極作用，從而使我國各民族從秦漢以來基本上處于一個統(tǒng)一的多民族的國家之中，而“大一統(tǒng)”的社會環(huán)境為“中華民族”的形成發(fā)展奠定了必要的堅實基礎(chǔ)。正因為中華兒女在維護(hù)“大一統(tǒng)”的多民族國家方面世代相承的不懈努力，才使中華民族逐步發(fā)展成為一個“自覺的民族實體”，并使中國作為一個統(tǒng)一的國家始終傲然屹立于世界民族之林。
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